日本は島なの？14,125の島のつながり方
日本は島なのかと聞かれたら、正しい答えは島国だということです。飛行機で降り立つ土地は、大小さまざまな島が連なったものです。東京、京都、大阪はすべて最大の島である本州にあります。札幌は北海道、福岡は九州、高松は四国、那覇は沖縄本島にあります。
GSIの島の数え方に関する発表では、この数字の根拠が説明されています。GSIとは国土地理院のことです。このガイドでは、この数字が何を意味するか、どの島に大きな都市があるかを取り上げます。また島同士のつながり方と、東京からの所要時間も紹介します。
日本の島はいくつあるのか
GSIは日本の地図作成を担う国の機関です。2023年に、詳細な電子基図をもとに島の数を数え直しました。その地図には、2022年1月時点で120,729の陸地のまとまりが示されていました。GSIは海岸線が0.1km以上あるものだけを対象とし、自然にできたものだけを残しました。法律で島として名前が付いているものも数に入れています。結果は14,125の島でした。
長年、本やサイトでは日本の島は6,852とされていました。この数字は海上保安庁が1987年に発表したものです。GSIの島の数に関するFAQによると、新しい数え方でも海上保安庁の調査と同じ海岸線0.1kmのルールを使ったとのことです。
では、なぜ数字が2倍以上になったのでしょうか。GSIは、新しい島を見つけたわけではないとしています。調査の方法が進化し、今の地図は海岸線をはるかに細かく描けるようになりました。昔の地図では一つにまとまっていたり省かれていた小さな岩や小島が、それぞれ別の形として現れるようになり、数に入るようになったということです。
島の定義は、日本が1996年に批准した国連海洋法条約によるものです。この条約では、島とは自然にできた陸地で、水に囲まれ、満潮時にも水面より上にあるものとされています。0.1kmの基準より小さい陸地でも、条約上は島に当たることがあります。ただ数には入らないだけです。
新しい数字によって、日本の国土面積や領海が変わるわけではありません。GSIは島の数にかかわらず、地図上のすべての陸地から国土面積を測っています。また、浸食や海面上昇、火山活動によって海岸線は常に変化しているため、この数は今後も動く可能性があるとしています。
この画像には、GSIの発表が機関のサイトにそのまま日本語で掲載されている様子が写っています。見出しは「我が国の島を数えました」（わがくにのしまをかぞえました）です。意味は「自国の島を数えた」ということです。「島」という漢字はshimaと読み、全国のフェリー乗り場の看板でよく見かけます。
主要な5つの島とその都市
ほとんどの旅行者は、日本の5つの島の名前を知っておくだけで十分です。そのうち4つに日本の大都市のほとんどがあり、残り1つは沖縄の本島です。よく聞く地名が実際にどこにあるかを紹介します。
- 本州は日本の主要な島で、最大の面積を持ちます。東京、京都、大阪、広島、岡山はすべて本州にあります。
- 北海道は北にある島です。札幌、函館、小樽がよく知られた都市です。
- 九州は南西にあります。主要駅が博多である福岡と、熊本がここにあります。
- 四国は瀬戸内海を挟んで本州と向かい合っています。香川の高松が入口として使われます。
- 沖縄本島は南に遠く離れています。那覇が県庁所在地で、主要な空港もあります。
| 島 | 主な都市 | 多くの旅行者が到着する場所 |
|---|---|---|
| 本州 | 東京、京都、大阪、広島、岡山 | 東京駅、羽田、成田 |
| 北海道 | 札幌、函館、小樽 | 新千歳空港（JRで札幌まで33分） |
| 九州 | 福岡（博多）、熊本 | 博多駅 |
| 四国 | 高松、坂出 | 高松空港、または瀬戸大橋を渡る電車 |
| 沖縄本島 | 那覇 | 那覇空港 |
この表では、島ごとに主な都市と、多くの旅行者が使う到着地点をまとめています。北海道では新千歳空港に専用のJR駅があり、JR快速エアポートなら33分、1,230円で札幌に着きます。四国では高松空港が高松と琴平の玄関口です。沖縄本島では那覇空港が那覇の中心部に近い場所にあります。
特定の島の面積を知りたいときは、GSIの国土と領土に関するQ&Aにどこを見ればよいか説明があります。GSIは全国地理調査で、1km²以上のすべての島の面積を公表しています。それより小さい島は、一つひとつ測っているわけではありません。2019年以降は、電子地図から年4回面積を計算し直しています。
主要な島は本州とどうつながっているか
本州以外の主要な4つの島のうち、3つは鉄道で本州とつながっています。つまり飛行機やフェリーに乗らずに、東京から北海道、四国、九州まで電車で行けるということです。それぞれつながり方が異なります。
四国：瀬戸大橋
観光庁による瀬戸大橋の紹介に主な情報が載っています。この橋は全長13kmで、本州の岡山県と四国の香川県をつないでいます。実際には2階建ての橋が10本連なったものです。上の階を車が、下の階を電車が通ります。
写真は、瀬戸内海を島から島へと渡っていく橋の様子です。建設には1978年から1988年までの10年がかかりました。車で渡ると約15分です。岡山県の児島駅と四国側の宇多津駅を結ぶ電車も、ほぼ同じくらいの時間がかかります。坂出市にある瀬戸大橋記念公園には建設の歴史を紹介する無料の資料館があり、高さ108メートルの瀬戸大橋タワーからは橋全体を見渡せます。
北海道：海峡の下を走る新幹線
北海道新幹線は、本州と北海道の間の海の下を通る青函トンネルを走ります。はやぶさは東京駅を出発し、そのまま新函館北斗駅まで直通します。新函館北斗で函館行きは函館ライナーに、札幌行きは特急北斗に乗り換えます。
九州：山陽新幹線
山陽新幹線は新大阪から福岡の博多駅まで走っています。東京発のぞみはこの路線に乗り入れ、4時間52分で博多に着きます。東京から同じ席に座ったまま行けます。
沖縄：鉄道も道路もつながっていない
沖縄本島には、日本の他の地域とつながる橋もトンネルもありません。飛行機で行くしかありません。下の表で4つのつながり方を並べて比較します。
| 島 | 本州とのつながり | 東京からの最短ルート |
|---|---|---|
| 北海道 | 青函トンネルを通る北海道新幹線 | 函館まで電車：4時間29分、24,530円 |
| 四国 | 全長13kmの瀬戸大橋（1978年から1988年に建設） | 新幹線で岡山まで行き、橋を渡る電車に乗る |
| 九州 | 新大阪から博多までの山陽新幹線 | のぞみで博多まで：4時間52分 |
| 沖縄本島 | 鉄道も道路もない | 羽田から那覇まで飛行機：2時間30分 |
表は左から、島の名前、本州とのつながり方、このサイトのデータにある東京からの最短の公共交通ルートの順です。飛行機が必要なのは沖縄本島だけです。
東京から各主要な島への行き方
この章では、島ごとに電車と飛行機のどちらを選ぶかの参考にしてください。時間はこのサイトのルートページのもので、各運行会社の時刻表をもとにしています。飛行機の時間には空港までの移動時間は含まれていません。
詳細は次の通りです。
北海道：函館は電車、札幌は飛行機
東京から函館へは電車がおすすめです。はやぶさと函館ライナーを使うと、東京駅から4時間29分、24,530円です。羽田から函館空港への飛行機は1時間15分で、07:15から18:25の間に1日9便あります。
写真は、新函館北斗まで乗る北海道新幹線の列車です。東京から札幌までは、はやぶさと特急北斗を使って電車で7時間45分、30,120円です。羽田から新千歳空港への飛行機は1時間30分です。2026年10月14日時点の時刻表では1日56便あり、始発は06:20、最終は21:30です。成田からは飛行機で1時間45分、1日17便あります。
新千歳に着いたあとは、JR快速エアポートで札幌まで33分、1,230円です。空港バスは路線によって63分か74分、1,500円です。
九州：新幹線で福岡へ
東京から福岡は、のぞみで博多まで4時間52分です。九州を周遊する予定なら、JR九州が海外からの旅行者限定でSUGOMON PASSというICカードを販売しています。価格は2,000円で、1,500円分がチャージされています。博多駅か熊本駅の窓口で、パスポートを提示して購入します。
四国：高松へ電車か飛行機
電車で四国に行くには、新幹線で西へ向かい岡山まで行きます。そこから在来線で瀬戸大橋を渡って香川に入ります。飛行機を使う場合は、高松空港から高松や栗林公園へ行くバスがあります。
沖縄：那覇へは飛行機のみ
羽田から那覇空港への飛行機は2時間30分です。東京から沖縄のページには1日35便が載っていて、電車の選択肢はありません。那覇空港のページには那覇市街への行き方が載っています。
行く価値のある小さな島
主要な5つの島以外にも、初めての旅行に組み込みやすい小さな島がいくつかあります。どの島にもフェリーやバスの行き方があり、このサイトのページで紹介しています。
広島沖の宮島
宮島は瀬戸内海にある小さな島で、海の中に立つ鳥居がある厳島神社があります。大阪から宮島までは、のぞみ、JR山陽線、JRフェリーを使って約2時間5分です。大阪や京都から日帰りで行けます。
写真は、宮島沖の海に立つ神社の赤い鳥居です。満潮時には鳥居が浮いているように見えるので、行く前に潮の時間を確認してください。
瀬戸内海の島々
本州と四国の間にある瀬戸内海には、たくさんの島が点在しています。坂出市の瀬戸大橋タワーや、橋を渡る電車の窓からも、その多くを眺められます。
石垣と八重山諸島
石垣は沖縄本島からさらに南にあります。新石垣空港は八重山諸島への玄関口で、一部の国際線も発着します。新石垣空港から石垣港までは、路線バスで32分、550円です。タクシーなら約25分、約3,500円です。竹富や西表へのフェリーはこの港から出ています。
新石垣空港のページには、川平公園へのバスも載っていて、42分、860円です。空港から荷物を送ったり、係員がいる荷物カウンターに預けたりできます。
北海道から沖縄までの気候
日本の島々は南北に長く広がっているため、冬の寒さは両端でまったく違います。札幌は雪が多く積もりますが、那覇は薄手のジャケットで過ごせるくらい温暖です。
写真は、冬の雪が積もった札幌中心部の大通公園です。旅行の時期が2026年12月から2027年2月の間なら、北と南の両方のルートに合わせて2種類の服を用意してください。
気象庁の気候値は、公式の長期平均データです。気象庁はこれを1991年から2020年までの30年間の観測をもとに算出しています。このサイトの日本の月別気温ガイドでは、この気候値をもとに、札幌や那覇を含む6都市の最高気温・最低気温・雨量・雪量をまとめています。
一つの場所について知りたいときは、札幌の月別ガイドと沖縄の月別ガイドを見てください。どちらのページも、月ごとの様子とその時期のイベントを紹介しています。
島をまわる旅の計画
主要な島を2つか3つ、1つの鉄道の旅に組み込むのは無理がありません。沖縄も行くなら飛行機を1本足します。まずパスを決め、次に飛行機を追加し、長距離移動にはそれぞれ1日まるごと確保してください。
それぞれの具体的な内容は次の通りです。
海を越える鉄道パスを選ぶ
ジャパン・レール・パスは、普通車で7日間50,000円です。子供は25,000円です。14日間と21日間の設定もあります。のぞみとみずほを除くJRグループのすべての電車（新幹線を含む）に乗れます。北海道へのはやぶさや、瀬戸大橋を渡る在来線もこれに含まれます。
地域限定のパスなら、1つのつながりをより安い金額でカバーできます。JR東日本・南北海道レールパスは6日間40,000円です。JR東日本の路線と、函館・札幌・小樽周辺のJR北海道の路線に乗れます。山陽・山陰北九州パスは7日間26,000円です。新大阪から博多までの山陽新幹線（指定席を含む）に乗れます。どちらの地域パスも東海道新幹線には使えません。
| 項目 | 価格 | 内容 |
|---|---|---|
| ジャパン・レール・パス（7日間） | 50,000円 | のぞみ・みずほ以外の全JR線 |
| JR東日本・南北海道（6日間） | 40,000円 | 東京から函館・札幌・小樽 |
| 山陽・山陰北九州（7日間） | 26,000円 | 新大阪から博多 |
この表は、各パスの大人料金を比較したものです。旅行が国内の一部の地域に限られるなら、地域パスを選んでください。
国内線を足して沖縄へ
沖縄本島まで行けるパスはないので、飛行機を予約してください。新千歳、那覇、福岡から帰国する場合は、Visit Japan Webで免税の税関手続きをオンラインで済ませられます。日本では7つの空港でこれが利用できます。
長距離移動には1日確保する
東京から札幌までの電車は7時間45分です。これだけで1日のほとんどが埋まります。まず本州で出来上がったルートを使いたいなら、初めての日本旅行向け10日間モデルプランは東京、箱根、京都、大阪をカバーしています。その前後に北海道か九州を足してください。
よくある質問
日本の主な島はいくつありますか？
日本は通常、本州、北海道、九州、四国の4つの主な島で説明されます。旅行ガイドでは、那覇に立ち寄ることが多いため、沖縄本島を5つ目として加えることもよくあります。この5つの島に、旅行者が見る大きな都市のほとんどが集まっています。
日本で一番大きい島はどこですか？
本州が最大の島です。東京、京都、大阪、広島はすべて本州にあります。GSIは全国地理調査で、1km²以上のすべての島の面積を公表しています。
東京から北海道まで電車で行けますか？
行けます。はやぶさは東京駅から青函トンネルを通って新函館北斗まで走ります。函館ライナーを使うと、東京から函館は4時間29分、24,530円です。東京から札幌までは電車で7時間45分、羽田からの飛行機なら1時間30分です。
日本の島の数が14,125に変わったのはなぜですか？
GSIは2023年に、はるかに詳細な電子地図で数え直しました。1987年に海上保安庁が発表した6,852という数字と同じ、海岸線0.1kmのルールを使っています。数字が増えたのは地図の精度が上がったためで、新しい島が見つかったわけではなく、日本の国土面積や領土が変わるわけでもありません。
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